放射治療在非小細胞肺癌治療中的角色

放射治療，又稱電療，是針對惡性腫瘤主要的局部治療方法之一，在肺癌治療中應用甚廣。放射治療可用於縮小早期腫瘤、避免癌細胞擴散，或舒緩因腫瘤擴散而引起的症狀^[1]。視乎肺癌的期數，放射治療亦可配合其他治療方法，如化療，作為手術前後的輔助治療。

無形的放射線—放射治療的作用方式

放射治療是利用高能量放射線，包括X光、電子射線（β射線）以及常用於近距離治療的伽瑪射線（γ射線），射進腫瘤內部，以射線破壞癌細胞^[2]。

根據不同的操作方式，放射治療可分為兩大類^[3]：

體外放射治療：利用放射治療儀器，從人體外把高能量射線照射在腫瘤部位。應用在非小細胞肺癌或其擴散了的癌組織。

體內放射治療：透過放置在腫瘤或其附近區域的胸腔內儀器，把放射源直接照射到腫瘤內。例如，在某些情況下，醫生會在為患者進行切除腫瘤手術後，將放射源放在手術切口處，用以殺死殘餘的癌細胞。這樣可把高劑量放射線集中照射在腫瘤，同時可降低對周遭健康組織的影響。

根據不同的治療目的，放射治療主要適用於以下五種情況^[3]：

1. 因腫瘤的體積或位置、患者的健康狀態而無法進行手術，或患者拒絕進行手術的情況下，放射治療是常見的治療選擇。
2. 手術後，使用放射治療（有時會結合化療），以消滅術後可能殘餘的癌細胞，降低癌症復發率。
3. 若腫瘤體積太大，患者無法直接進行手術，可在術前接受放射治療（有時會結合化療使用），以縮小腫瘤至適合進行手術的體積。
4. 主要針對擴散了，尤其是擴散到腦部或骨骼等器官或組織的癌細胞。
5. 用以緩解患者因病情所帶來的不適症狀，包括疼痛、出血、咳嗽、吞咽困難等。例如，當腫瘤堵塞氣管時，可以考慮使用近距離放射治療來縮小或消除腫瘤，減輕患者之痛苦。

放射治療在肺癌治療上有其重要性，但放射線具有穿透性，帶有一定輻射量，放射線在消滅癌細胞的同時，亦有可能消滅附近正常的細胞和組織，令患者產生一定的副作用。了解放射治療的副作用，有助醫生與患者進行副作用管理。

了解放射治療的副作用^[3]

患者接受放射治療後，有可能出現以下常見的副作用：

• 疲勞
• 噁心嘔吐
• 食慾不振
• 接受治療的位置的皮膚出現泛紅、水泡或脫皮的情況
• 脫髮

若放射治療配合化療一同使用，副作用的症狀會較嚴重。治療終止後，副作用普遍會漸漸消失。

於胸腔位置進行放射治療有可能影響肺部，而引致咳嗽和短暫性呼吸困難。食道亦可能受放射線影響，令部分患者在治療期間出現喉嚨痛和吞嚥困難的情況，患者可暫時以流質食物取代固體食物。這些副作用通常在療程過後便會消失。

因應每位患者的病情和體質不同，所接受的放療療程和劑量亦未必一樣，副作用亦因人而異。患者於治療過程中宜多注意個人身體狀況，如有任何不適，須告知醫生作出適當處理。