肺癌的一般檢查

盡早確診及治療肺癌是控制病情的關鍵；然而，由於早期肺癌症狀不明顯，約 75% 的肺癌患者在確診時病情已屆中至末期^[1]，令治療的難度有所增加。若懷疑患上肺癌，應接受哪些檢查，盡早確診及治療呢？本篇文章將介紹現今常用以診斷病人是否患上肺癌的影像學檢查和病理學檢查方法。

影像學檢查^[2,3]：

常規影像學檢查中，常聽到的檢查是胸部X光和胸部電腦斷層掃描。事實上，胸部X光是發現肺癌的常見方法之一，它可分為肺部正面和肺部側面造影。

對於一些比較小型、位於心臟後面或靠近脊柱周圍的小型病變，病人需要進行胸部電腦斷層掃描作更精確的診斷。電腦斷層掃描是一種以人體橫切面造影的檢查方法，可檢查器官內的特定位置。

低劑量的胸部螺旋式電腦斷層掃描是目前常用的篩查方法之一。因為它的準確度比胸部X光高，因此醫療團隊大多建議在體檢中發現肺部內有陰影的人士，進行低劑量的螺旋式電腦斷層掃描。

另一種常用的檢查方法是正電子放射斷層掃描（PET-CT）。PET-CT的輻射劑量較大，因此不被推薦作為健康人士的常規身體檢查項目。但由於PET-CT能評估癌細胞是否已擴散以及治療效果，所以對於癌症患者來說，PET-CT在診斷和治療的過程中不可或缺。

PET-CT是透過一種注射入人體內的放射性顯影劑，顯示細胞代謝活動情況。因為大部分癌細胞的代謝活動較正常細胞活躍，顯影劑會積聚於該處，所以能顯示出癌細胞。

當病患懷疑出現遠端擴散，可使用其他檢查方法如磁力共振檢查和骨骼檢查。

其中，磁力共振檢查 (MRI) 是利用強力磁場及無線電波，經電腦處理後而成的圖像。MRI可從多個不同的切面(橫切面、矢狀面、冠狀面)掃描人體，有助醫療團隊從多角度了解體內器官的組織和結構。

以上影像檢查方法用以檢查器官和軟組織，若懷疑腫瘤已擴散至骨骼，病人便需進行骨骼掃描：一般先採用全身的骨骼掃描作初步判斷，然後對懷疑有問題的部位進行相應的電腦斷層掃描或磁力共振檢查，以作進一步確認。

腫瘤的診斷及其治療方案的制訂，並非單靠影像學檢查便，還需要結合各項病理及生理檢查，綜合分析而得出最終結論。

病理學檢查：

病理學檢查包括痰液細胞學檢查、支氣管鏡檢查、支氣管內超聲波引導細針活組織檢查或細針吸取術、縱隔鏡檢查、經胸壁幼針抽吸細胞學或組織學檢查、胸腔積液檢查、轉移病灶活組織檢查以及胸腔鏡檢查。肺癌的確診以病理學報告結果為準。

在診斷期間，若能充分了解到患者的臨床症狀，並針對病情綜合多種方法進行檢查，有助準確地判斷肺癌的分型和分期 ^[4]。

當病人確診後，醫生或會因應其病情，進一步建議病人進行生物標記測試。生物標記測試的結果或可為醫生和患者在制訂治療方案時，提供更多病情資訊作參考。