針對免疫檢查點 免疫治療為肝癌治療帶來新方向
肝癌是本港的常見癌症，更是排行第三位的癌症殺手，每年有逾1500人死於肝癌。由於肝癌初期症狀不明顯，以致病人發現時往往已屆晚期，可以選擇的治療不多，過去若標靶藥失效便幾近無藥可醫，現在則有免疫治療藥物作為晚期肝癌二線治療，為部分病人帶來新希望。
本港在2018年有近1800宗肝癌新症。臨床腫瘤科專科醫生梁廣泉指出，肝臟之內並沒有神經線，故腫瘤形成的早期可以毫無徵狀，直至影響肝功能、產生黃疸等明顯症狀時，已經屬於較晚期。
標靶藥失效可嘗試免疫治療
他稱，對於晚期肝癌，手術切除或肝移植很多時未必可行，需要進行射頻消融術來控制病情，例如腫瘤較細小可進行經動脈化療栓塞術（TACE），若腫瘤較大則可以釔90作選擇性體內放療，局部抑制腫瘤增長。
當手術或局部治療不可行或無效，便需要標靶治療；但當病人對標靶藥物無法耐受，或連標靶藥物亦無效時，病人的治療選擇便十分有限。
梁醫生稱，部分免疫檢查點抑制劑（PD-1）已獲美國食品及藥物管理局（FDA）和本港衛生署批准註冊可作為晚期肝癌的二線治療，為病人帶來多一個治療選擇。現時若證實標靶藥無效，部分病人可以用免疫治療，藉以加強腫瘤控制及提升存活期。
最新治療控病效果理想
他引述臨床研究數據，指出接受免疫檢查點抑制劑治療的肝癌病人，有超過40%的病人達到控制或穩定病情的效果，更大約有兩成病人的腫瘤對治療有客觀反應（Objective Response）。他更見過一些已出現擴散的肝癌病人，在接受手術、射頻及標靶藥治療後，病情仍不斷惡化，甲胎蛋白值更高達數百，當中部分病人在接受免疫治療後，病情受到控制。
肝癌的出現與乙肝感染有直接關係。梁醫生稱，乙肝可損害肝臟機能引起肝硬化，患者患上肝癌的機會也上升100至150倍。即使八十年代開始有乙肝疫苗，但現時乙肝問題仍普遍，本港一百人中有大約八至九人是帶菌者。故此，不少肝癌病人在確診時，亦有可能正在接受肝炎的治療；梁醫生則指出，根據臨床數據及其臨床經驗，即使病人正接受乙型肝炎的抗病毒藥治療，也不影響其選擇免疫治療。
他表示，免疫治療的其中一個好處是副作用輕微，部分病人會出現一些較常見的副作用，例如皮膚紅疹、發炎，以及內分泌失調等；嚴重的副作用，如非感染性、由免疫系統失調引起的肺炎、腸炎、肝炎及內分沁失調等，則較罕見，大部分病人在治療時亦可以如常生活。事實上，免疫治療是對付癌症的新發展方向，也是各界寄望甚殷的治療癌症新希望。
免疫檢查點助對付癌細胞
梁醫生指出，過去的免疫治療研究，建基於設定癌症的發生是免疫系統力量不足所致，所以著力開發一些能夠提升免疫力的藥物，如干擾素等，但結果證實效用很低。他稱，近年的研究則證實問題並非源於免疫系統不足，而是狡猾的癌細胞擾亂自身免疫系統，以致身體無法辨識壞細胞，導致無法發揮殺敵功能，故此目前的免疫治療，在於幫助免疫系統辨別癌細胞，令免疫細胞認出及殺退「壞人」。
梁醫生提醒病人，肝癌可以「生得好快」，確診後應徵詢主診醫生或專科醫生的意見，以展開適當的治療，千萬不要輕信坊間偏方而延誤治療，否則當肝功能變得太差時，可能會影響治療的選擇和療效。